神経の切り替えが疲労回復のカギ

体のバランスを保つ自律神経の働き

呼吸や体温、汗の調節や血液循環、消化、代謝など、体の機能を調節するのが自律神経と呼ばれるもので、自分の意思とはかかわりなく、独立して働いています。
生命活動を整える役割をするもので、簡単に言うと、自律神経には、アクセルの働きをする「交感神経」と、ブレーキの役割を持つ「副交感神経」の2種類から成り立っているということです。

交感神経は、昼間の活動的な時やストレスを感じている時に働く神経です。
交感神経が働くと、瞳孔が大きくなり、心拍数は多くなり、血管は収縮して血圧をあげ、体を活動的な状態にします。逆に、副交感神経は、夜中に眠っている時やリラックスしている時など、体をストレスから解放して休ませてあげるように働く神経です。副交感神経が働くと、瞳孔が小さくなり、心拍数は少なくなり、血圧は下がり、夜の眠りにふさわしい状態にします。

この交感神経と副交感神経が、スイッチを切り替えるように交互に働くことで、体のバランスを調整し、心も体も健康な状態に保つことができるということです。

自律神経を整えることで疲れを解消

副交感神経は、昼間の活動によって受けたダメージや疲れを回復して、元気な身体にするために働くもので、いわば体の修復屋さんです。
けれども、人間関係でストレスを抱え込んでしまったり、通勤や長時間の仕事で活動的な状態が続いてしまったりすると、活動的な時やストレスを感じる時に働く交感神経ばかりが刺激されることになってしまうのです。体をリラックスさせる副交感神経が働かなければいけない時にも、アクティブな交感神経が働いてしまい、副交感神経による「体の修復や疲労の回復」が追いつかなくなってしまうのです。このため、「ぐっすり眠れない」「体がだるい」などといった症状があらわれて、体が不調になってしまいます。

体の調子を保ち、疲労を早く解消するためには、この交感神経と副交感神経の切り替えをスムーズにしてあげる必要があるのです。