エネルギーの源となる糖質

疲れたら甘いものが欲しくなるのはなぜ？

疲れたら、自然と甘いものを口にします。これには、ちゃんとした理由があります。糖質（炭水化物など）は消化吸収が良いため、疲れを解消させる効果が高いということです。特に脳は、血液に含まれる糖質（ﾌﾞﾄﾞｳ糖）をエネルギー源としています。甘いものを食べると頭がリラックスするのは、脳に栄養が行き渡ったためです。

糖質というと、砂糖やハチミツなどの甘いものというイメージがしますが、ご飯、イモ、パン、めんなどにもデンプンとして含まれています。細かく見ると、炭水化物は糖質と食物繊維の総称のようです。

デンプンなどの糖質（多糖類）は、消化酵素でブドウ糖となって人間の栄養源となり、脳や体を動かすエネルギー源になります。しかし食物繊維については、人間には消化酵素がないので栄養にはならないのです。

体のエネルギー源、でも摂りすぎには要注意

糖質には、最小構成単位となる単糖類のブドウ糖をはじめ、２つの単糖類が結びついてできた二糖類（砂糖など）や、たくさんの単糖類が結びついてできた多糖類（デンプン、オリゴ糖、グリコーゲンなど）の３種類があります。

炭水化物は、消化酵素によって単糖類（ブドウ糖）に分解された後、小腸から吸収されます。小腸で吸収された単糖類は血液に溶けて、肝臓や筋肉ではエネルギー源として使われたり、グリコーゲンとしてたくわえられたりします。たくわえられたグリコーゲンは、体内でエネルギーが必要になった時に、単糖類に分解されて筋肉や脳の活動に使われるということです。

ただ、肝臓や筋肉にたくわえられるグリコーゲンの量は決まっているので、余った糖質は体脂肪として体内にたくわえられます。このため、炭水化物の摂りすぎは肥満の原因になってしまいます。
その時の体の状況に応じて、炭水化物を摂ることをおすすめします。